Langt hjemmefra! Vi besøker Auckland

New Zealand, we will be back! We have had a nice and relaxing week in Auckland. We are starting to feel on our bodies that we have been travelling around a lot for the past two months, and we decided to stress down this week. We were again very fortunate with both the location and standard on our apartment, and everything was within walking distance. During our stay here we managed to see the biggest parade of the year - the Farmer's X-mas parade. The kids really loved it. We also took a trip up in the Sky Tower, 220 meters high. What a view!! Auckland and the surrounding area is just beautiful.

While in Rarotonga we got to know a family, Jessica, Neti and Bella,  who lives in Auckland, and we managed to meet up again and spent the day togheter in Devonport, a 10 minute ferry ride from the city. We all had a great time, and we hope we see our new friends soon. We also went to Waiheke Islands, a 45 minute ferry ride from the city. We are really glad we took the trip, the landscape and the beaches were breathtaking. We even got to see the local Christmas parade in Onarua. We have just seen just a fraction of what New Zealand has to offer, and we will for sure come back. Next stop: Sydney, Australia

Waiheke Island

Vi hadde veldig lyst til å legge turen innom både Australia og New Zealand på den lange reisen vår. Først og fremst fordi de ligger langt unna Norge, og er utrolig populære reisemål. Men vi var også nysgjerrige på menneskene, hvordan de lever livene sine, og hvordan naturen er på den andre siden av jordkloden. Mange av våre kjente som har besøkt New Zealand beskriver landet som likt Norge, både i utstrekning, natur, folketall og lynne. Det passet oss derfor utmerket å legge inn stopp på Cook Islands, New Zealand og Australia på vei fra USA til Østen.

Auckland sett fra fjorden

Ingen land i verden er mer geografisk isolert enn New Zealand. Nærmeste nabo Australia ligger 2 000 km nordvestover. Avstanden til Norge er rundt 20 000 km, som tilsvarer halve jordens omkrets ved ekvator! Av landets vel fire millioner innbyggere bor ca tre millioner på Nordøya og en million på Sørøya (må ikke forveksles med Sørøya i Hasvik kommune...). Hovedstaden Wellington har rundt 400 000 innbyggere og ligger helt sør på Nordøya. Imidlertid er Auckland nord på Nordøya den klart største byen med rundt 1,3 mill innbyggere. Det var her vi ønsket å tilbringe ei uke fra søndag 27. november til søndag 4. desember!

Helmine og Nikolai i Devonport med Auckland i bakgrunnen

Med sitt milde klima, gode tilgang på arbeid og utdanning, og et stort antall varierte fritidsaktiviteter, er det ikke rart at Auckland ligger helt i toppen blant byene i verden med høyest livskvalitet. Byen ligger også høyt på listen blant rike byer, og blir populært kalt «City of Sails» fordi havna ofte er fylt med seilbåter.

Auckland havn

Majoriteten av innbyggerne er av europeisk (størstedelen britisk) avstamming, men betydelige grupper med maorier, mennesker fra Stillehavsøyene og Asia finnes også. Auckland er den byen i verden som har har den største polynesiske befolkningen. En nesten like stor del av innbyggerne har asiatisk bakgrunn (de fleste fra Øst-Asia). Dette kommer av at New Zealand har hatt det høyeste immigrasjonsnivået i verden, og størstedelen av immigrantene kommer til Auckland.

Da vi reiste fra Cook Islands mot New Zealand, passerte vi datolinja. For oss innebar det at vi mistet 23 timer. Flyet tok av fra flyplassen i Rarotonga lørdag morgen, og ankom Auckland 4 timer senere... søndag formiddag!

Pappa og Nikolai koser seg på flyet fra Rarotonga til Auckland

Allerede i passkontrollen fikk vi det første tegnet på at menneskene her er noe for seg selv. Sist av alle passasjerer kom vi trillende med alle sakene våre, og ei ung dame tok i mot passene våre. Hun lurte på hvordan vi hadde hatt det på Cook Islands, og hvor lenge vi skulle være i landet hennes. På ei uke skulle vi rekke å få med oss masse, og vi måtte bare spørre henne om vi lurte på noe på vei inn i landet. Dette har vi aldri opplevd før; en grensevakt som ønsker å selge landet sitt på en så fin måte!

På vei inn til byen fortalte sjåføren at vi hadde valgt en fin dag å ankomme Auckland: - Akkurat i dag er det årets største opptog i byen, juletoget, og det passerer bare et kvartal fra hotellet deres. Bare skynd dere inn med bagasjen, så dere har plass i fremste rekke når toget kommer! Vi fikk plassert sakene på rommet og inntok lunsj på en fotballpub på veien, og fikk fin plass til å se juletoget. Og vi var ikke alene! Mange tusen mennesker valgte å tilbringe den solvarme søndagen i sentrum for å se på juletoget.

Ingen tvil om at julen nærmer seg!

Da må vi kle oss riktig!

Men denne karen lar seg ikke stresse i førjulstiden :-)

Vi skjønte ikke helt hva dette var, så vi spurte noen innfødte. Dette er en årlig tradisjon der kjøpesenterkjeden Farmers arrangerer tog gjennom Auckland. I hovedsak er det unge som deltar i paraden, som er en mellomting mellom et norsk 17. maitog og paradene vi opplevde på Disney World. Samtidig som skoler, kor, idrettslag viser fram sine ferdigheter, var det mange oppblåste versjoner av kjente figurer vi kjenner fra barne-tv; Donald Duck, Mikke Mus og Dora the Explorer. Et merkelig sammensurium, og midt inniblant disse benyttet selvsagt Farmers muligheten til å profilere sentrene sine mot potensielle kunder nå fram mot jul. Men som vi har vært inne på før, ungene elsket opptoget, og da er jo alle voksne fornøyde.

En fengende versjon av "Joy to the World"

Disse hadde iallfall øvd på å posere!

Glade og pyntede barn i toget

Da vi ankom Auckland, hadde vi overnattet på 8 ulike steder siden vi forlot Fort Lauderdale 30. september, på mindre enn to måneder. Vi har begynt å merke belastningen med mange og lange reiser over flere tidssoner, mye pakking og farting. Egentlig var vi veldig slitne og ble enige om å ta livet med ro i Auckland, og ha noen gode "hverdager" denne uka. Vi hadde før avreise Norge høye ambisjoner om å rekke over mye fram til vi feirer jul på Bali, men ser at vi har kjørt oss selv og ungene hardt for å rekke over alt vi ønsket å få med oss. Vi er enige om å holde oss til den opprinnelige planen vår for det siste halvåret av turen: Fra nyttår fram til vi kommer hjem til sommeren kommer vi til å ha lange opphold der vi oppholder oss.

På Degree fikk ungene hver sin pose med fargeblyanter og ark - populært!

Jule-en, jule-to, jule-tre!

De første dagene i Auckland oppholdt vi oss mye i leiligheten vår i 23. etasje på Auckland Harbour Oaks Hotel.

Auckland Harbour Oaks Hotel sett fra havna

Helmine viser fram utsikten

Her er bydelen Britomart, bilhavna, seilbåter og Devonport sett fra rommet vårt

Fra hotellet kunne vi nyte utsikten over havneområdet og den nye bydelen Britomart. Vi tok oss noen turer ut for å kikke på folkelivet og prøve ut maten på noen av de mange restaurantene i området. Prisene i Auckland er høye, ikke langt unna det vi er vante med fra Norge. Likevel er det ikke så dyrt å hente takeaway-middag, gjerne 200-250 kr til hele familien.

Fra disse vinduene kan man kikke på togene som passerer under

Utradisjonelt med Pumabutikk i en rødmalt container

Butikk med grønnplanter og hage utenfor

Inntil nylig var dette en p-plass, nå et moderne torg i Britomart

Dette er en togstasjon!

På denne ølbaren henger forsyne meg stålampene i taket!

Lett ettermiddagstrim

Tirsdag var vi klare for en utflukt, og bestemte oss for å sjekke utsikten fra tårnet i Sky Tower, som sto ferdig i 1997. Med sine 328 meter er dette det høyeste frittstående bygget på den sørlige halvkule. På morgenen var det skyete, men utpå ettermiddagen klarnet det opp. Vi tok heisen de 220 meterne opp til Sky Deck - utkikkspunktet over byen. Vi var enige om at dette var en veldig fin måte å få oversikt over byen! Kjell-Erik trives ikke all verden i høyden, men han innrømmer at utsikten ut over Auckland og områdene rundt var fantastisk. Mens han gikk rundt med klamme hender og stive ben passet både Nikolai og Helmine på å erte pappa :-)

På vei til tårnet ser det ut til at Nikolai får bange anelser, mens jentene er helt fryktløse

To glade barn og en skjelven pappa med klamme hender

Dagens familiebilde!

Utsikten fra 220 meters høyde

Litt i overkant tøffe syntes vi de "idiotene" var, som hoppet fra plattformen på 192 m... et absurd syn å se dem dingle utenfor kanten, for derette å falle fritt ned mot bakken!

Fatter ikke hva han er laget av: Jubler før han stuper (i liner) fra 192 meters høyde!

Mens vi var på Rarotonga, ble vi kjent med en familie fra Auckland. Jessica og Neti var på bryllupsreise sammen med sin 2 år gamle datter Bella, og vi ble enige om å møtes en dag i Auckland. Vi tok ferga over sundet til bydelen Devonport, som har eget kystfort. Dette ble bygget på slutten av 1800-tallet av frykt for russiske angrep. Her fant vi en fin park med lekeplass for de små. Vi hadde en superhyggelig dag, og både vi voksne og ungene fikk utfoldet seg med lek og ballspill, og gledet magen med deilige jordbær og god lunsj i Devonport. Vi var veldig glade for å se våre nye venner igjen, og ser hvor mye vi alle lærer av å bli kjent med nye mennesker de stedene vi kommer.

Devonport sett fra ferga

Et vanlig syn: Helmine og Nikolai skremmer fugler!

Våre venner hadde tatt med snacks og jordbær

Helmine går i transe når hun får jordbær, mmmm!

Lunsj må vi ha!

Snømenn laget av marshmellows

Våre nye venner fra Auckland, Jessica og Neti!

Bella og Helmine leker

Nikolai, Bella og Helmine i strålende humør!

En tur på et barnevennlig museum hører med alle steder vi er, og i Auckland valgte vi å dra til MOTAT (Museum of Transport and Technology). Turen dit tok en liten halvtime fra sentrum med buss. Vi liker godt å reise med lokal transport for å få en liten pekepinn på hvordan folk lever, og på bussturen fikk vi bekreftet vårt gode inntrykk av byen.

I utkanten av en park fant vi MOTAT. Museet tar for seg utviklingen i fremkomstmidler fra rundt år 1900 og fram til våre dager. De hadde mange fine utstillinger av ulike biler, tog, trikker og et eget flymuseum, som vi ankom etter en 8 minutters trikketur! De hadde noen få aktiviteter som passet for Nikolai og Helmine, og en kafe med god mat og drikke. Men i det store og hele ble det ikke interaktivt nok for de små, ettersom vi måtte lese oss til mye informasjon. Museet ble litt umoderne rett og slett. Da vi skulle dra, og hadde noen minutter til overs, var det betegnende nok lekeplassen utenfor som var det mest populære stedet å avslutte dagen :-)

Denne karen skuffet kull, men var ikke skuffet av den grunn...

På vei inn i et gammelt lokomotiv

Ungene fikk vannpistoler av kafeeieren for å holde duene unna, og var ikke tunge å be!

Brannbiler fra gamle dager

Siste dag i Auckland tok vi fergen til Waiheke Island, som ligger ca 45 minutter med ferge fra sentrum. Markedet vi skulle få med oss i Ostend var på det nærmeste over da vi kom fram, og det var egentlig like greit. Vi tok derfor turen til Oneroa, et hyggelig tettsted vi hadde passert på veien til Ostend. Her spiste vi først lunsj på en cafe med en kjempefin utsikt, og deretter kikket vi litt i butikkene. I dag var den store juleparaden her, som vi hadde opplevd i Auckland sist søndag, og fra orkesteplass fikk vi med oss litt av et opptog! Først kom en håndfull brannbiler, deretter sykebilen og helt til slutt rett etter julenissen kom politibilen i Onerua. Innimellom var en rekke utkledte barn i julekostymer... Nok en gang fikk vi med oss en opplevelse utenom det vanlige, og vi kjente godt at julefølelsen siger inn her vi koser oss på den andre siden av venner og familie hjemme i Norge. Den kommende uken skal vi få med oss flere begiveheter i Sydney som skal få fram julefølelsen enda mer.

En fin dag på fjorden

Niste på båtturen: fantastiske jordbær fra New Zealand!

Markedet på Ostend var ikke mye å rope hurra for...

Denne gjengen valgte å padle gjennom hele toget, imponerende innsats!

Julenissen kjørende på en brannbil... kan ikke bli bedre!

Det blåste friskt på hjemveien

Vi takker for oss i Auckland og New Zealand. Vi har tatt dagene med ro, men likevel fått med oss mange fine opplevelser. Vi kommer til å huske den fine dagen med nye venner på Devonport, turen til Waiheke Island, utsikten fra Sky Tower på 220 meters høyde, all den gode maten og alle trivelige menneskene i New Zealand. De er noe helt for seg selv, og veldig forskjellige fra både amerikanere og engelskmenn. Naturen er praktfull, og vi har sett grønn natur og blågrønt hav helt siden vi kom til Auckland! Vi har veldig lyst til å komme tilbake hit om noen år og utforske New Zealand enda mer. See ya, mate!

Linker:

Auckland Harbour Oaks Hotel: http://www.oakshotelsresorts.com/Oaks-iStay-residences/