En kjapp reise langs Floridas vestkyst

Fredag 21. oktober forlot vi St. Pete Beach etter to uker i Waves 12. Bilen var så full av bagasje at vi måtte på postkontoret og sende hjem ei eske før vi kunne starte på turen nedover vestkysten! Flyet vårt til Houston skulle gå fra Fort Lauderdale (ca 4,5 timers kjøring unna) lørdag ettermiddag. Etter flere anbefalinger hadde vi valgt å overnatte i Naples den siste natten i Florida. Naples er en liten by ved Mexicogolfen med vel 20 000 innbyggere, der mange rike og berømte amerikanere har sitt andre hjem.

På veien stoppet vi både i Brandenton ved Sarasota og spiste kjempegode spareribs! Spesielt Helmine er blitt veldig glad i denne amerikanske spesialiteten. Vi tok oss tid til en lang og god lunsj før vi fortsatte sørover.

Relativt voksne porsjoner til noen sultne ulver

Spare ribs er digg, ass :-)

Da vi kom til Fort Myers, måtte vi bare ta oss en avstikker fra motorveien og se på byen. Fort Myers har i overkant av 62 000 innbyggere, altså omtrent det samme som Tromsø. Vi stoppet for en kaffepause med banankake på Starbucks. Her fikk vi den gode nyheten at bilen vår hjemme på Vinterbro var solgt, så det var god grunn til å feire! Vi likte godt det lille vi så av sentrum, veldig koselig og med mange spennende små butikker. Hit kommer vi gjerne tilbake en gang!

Starbucks er en sikker vinner når vi trenger en kaffepause

Gatebilde i Fort Myers

Vi valgte å bo i et suitehotell ute på landet, rundt 15 min fra Naples sentrum, men sentralt beliggende like ved hovedveiene. Vi sjekket inn med all vår bagasje, og for et svært rom vi fikk! Her var det egen stue til oss voksne på kvelden, kjøkkenkrok, egen vask i selve rommet og god garderobeplass. Naples var en veldig fin by som vi gjerne kommer tilbake til.

Frokosten

Sjefen sjøl trenger også å slappe av mellom slagene :-)

Ettermiddagen valgte vi å bruke i byens hovedgate, som heter Fifth Avenue South. Her var det masse folk å se i gatene! Årsaken var at Naples denne ettermiddagen samlet inn penger til kampen mot brystkreft under mottoet "Pink is Power". Hovedattraksjonen var et kilometerlangt løp på høye hæler "Stilettsprinten", hvor alle var velkommen til å delta! Mange gutter og menn hadde kledd seg i rosa klær og høyhælte sko for å delta i løpet...

En mann i stiletthæler med rosa dusker

Det var ikke så lett å forklare Nikolai og Helmine at dette var "vanlige" folk som på denne måten stilte opp for at damer ikke skulle få problemer med puppene sine :-) Løpet var veldig morsomt å se på, og vi syntes det var en fin anledning til å gi noen dollar til en god sak.

Eilin og Helmine sammen med damer som samler inn penger til kreftsaken

Stilettsprinten er i gang

Deltakerne er i mange fasonger

Rosa er utvilsomt dagens farge

Ser ut til at han sliter litt med ganglaget...

Etter at vi hadde spist en kjempegod middag med fargerike drinker, var det blitt sent og vi måtte kjøre hjem til hotellet.

Helmines fredagsdrink

Nikolai trives på restaurant i Naples

En blanding av mojito og margarita

Stemning

Ute på gata hørte vi sang som fikk oss alle til å stoppe opp... Hvor kom det fra? Må ha vært den mest fantastiske damestemmen vi noen gang hadde hørt... På et gatehjørne i Naples, denne fredagskvelden i oktober, sto 17 år gamle Jessica Stone og sang fra "Phantom of the Opera" med flere hundre mennesker rundt seg. Det var ikke til å tro! Hun var utrolig dyktig og moden for alderen, og vi blir ikke overrasket om det var en kommende Broadwaystjerne som sang på fortauet foran oss.

Jessica Stone - sangtalent fra Naples

---
Neste dag var det bare å komme seg til Fort Lauderdale, levere leiebilen og komme seg på flyet til Houston.

Bilen er pakket, men bensintanken er nesten tom...

Transportetappen på halvannen time gjennom Everglades ble i overkant spennende... Everglades nasjonalpark er spesielt kjent for sine alligatorer, og langs veien er det tette gjerder som skal hindre dem å forstyrre trafikken.

Sjåfør Kjellemann startet fra Naples på relativt tom bensintank, vel vitende om at det sjelden er langt mellom bensinstasjonene i dette landet. Bortsett fra i Everglades! Her var det ikke en bensinstasjon i se på 1 t og 20 minutter, og da bensinlampa først begynte å lyse rødt og deretter telle ned i et imponerende tempo, var stemingen i bilen ikke spesielt god... Jeg hadde ikke lyst til å parkere bilen i veikanten, og traske etter veien på jakt etter bensin... Men akkurat da, som manna fra himmelen, dukket den eneste bensinstasjonen opp, og verdens mest lettede Finnsnesværing kunne fylle opp tanken og atter se lyst på tilværelsen :-) Det tok nok et par dager før vi kunne fleipe med dette...

Florida, bye bye!

Etter 8 herlige uker i Florida, sier vi i dag "bye bye!", og reiser videre til Texas. Der skal vi i ni dager være sammen med venner fra den tiden Eilin og familien bodde i Houston. Vi har hatt det så bra i Florida, men samtidig skal det bli fint å reise videre. Vi gleder oss til fortsettelsen!
After 8 wonderful weeks, we continue our journey to Texas today. For 9 days we will spend some quality time with friends from when Eilin and her family lived in Houston. We look forward to visiting Texas!

Helmine, Eilin and Nikolai at breakfast in Naples Saturday morning.
Texas, here we come! Are you ready?!

Besøk i splitter nytt Legoland i Winter Haven

Har dere noen ganger vurdert å legge ferien til Winter Haven i Florida, med en overnatting eller to i Auburndale? Det hadde ikke vi! Ikke før vi oppdaget at Winter Haven var hjembyen til det splitter nye Legoland, og at Auburndale var en småby i nærheten med et veldig hyggelig hotell. Så nå har vi gjort begge deler! Bildene fra Legoland inneholder mange morsomme detaljer, og vi minner om at dere kan se større versjoner ved å klikke på bildene.

Velkommen til Legoland Florida!

Legoland Florida åpnet offisielt sist lørdag, men vi valgte å vente til mandag 17. oktober før vi dro dit. Vi visste det ville bli folksomt, og er jo ikke så glad i den oppmerksomheten som vårt besøk ville føre til :-) Vi syntes det var best at den nye parken fikk oppmerksomheten den fortjente, og at det var litt kortere køer da vi var på besøk. Og sannelig valgte vi rett dag!

Tre prinsesser

Legoland ligger omtrent midt mellom byene Orlando og Tampa, en liten times kjøring fra begge steder. Vi har besøkt en del fornøyelsesparker, men aldri en som bare hadde hatt åpent i to dager! Dette var spennende for oss alle :-) Vi var heldige med at de lot alle barn slippe inn gratis! Dette er en del av sponsoravtalen deres med Pepsi, og gjelder visstnok fram til sommeren 2012. Inngangsbilletten per voksen kom på 80 USD (440 kr) inkludert alle avgifter, og i tillegg betalte vi 12 USD (66 kr) for parkering.

Duplo-dinosaur og Helmine

Vi ble møtt av en svær dinosaur ved inngangen (bygget av Duplo!), og like innenfor ble vi invitert på kafeen til denne bakeren, en herlig figur! Menyen besto overraskende nok av mye sunn mat, i motsetning til alle andre slike parker vi har besøkt så langt på turen. Forresten ikke rart at maten er sunn og god med så mange flinke Legokokker på kjøkkenet :-)

En blid og glad kokk tar i mot sine gjester

Stor aktivitet på kjøkkenet

Denne skurken stikker av i varmluftsballong

Vi fikk også komme inn i en slags fabrikk, og se hvordan klosser lages. Etterpå fikk ungene hver sin kloss med Legoland Florida sin logo på. Vi møtte figurer fra Star Wars, og kjørte karuseller. Noe overraskende støtte vi på dobbelgjengeren til bestefar på Bardufoss! Ikke bare hadde de samme hårsveis... denne karen snorket også :-)

"Fabrikken"

Heisatur i karusell

Her møtte vi "bestefar på Bardufoss"!

Det er nesten umulig å forestille seg hvor mange timer som er lagt ned av profesjonelle gjennom flere år for å bygge opp en park som dette. Man kan lett tenke seg at det er kjedelig å gå rundt en hel dag og se på Lego, men her finner alle noe å begeistre seg over, ikke minst alle detaljene. Se på den flotte pizzaen som kokken viser fram, romskipene på Kennedy Space Center, New York, Las Vegas og Miami.

En glad pizzabaker

Kennedy Space Center

Miami Beach med mange turister på stranda

I Las Vegas kan man bokstavelig talt gifte seg på samleband!

Frihetsgudinnen i New York

Vår favoritt her i "Miniland" var likevel sjørøverskutene - se her:

Sjørøverlandsbyen

To skuter klare for et skikkelig sjøslag!

Med familiens store forkjærlighet for sjørøvere, er det kanskje ikke rart at vi fikk med oss forestillingen i "Pirates' Cove". Dette var så langt fra Kaptein Sabeltann som det er mulig å komme: her foregikk forestillingen i dagslys, og med skuta trygt ved havn. Heltene entret scenen på vannski etter å ha gjennomført flere triks foran oss, imponerende med tanke på bekledningen!

Skuta i forestillingen i "Pirates' Cove"

Her kommer heltene - på vannski!

Herlige små figurer!

Helmine elsket dette showet...

Her får en av Legomennene gjennomgå av en publikumer

Skurken Captain Brickbeard entret scenen på vannskuter, etter å ha vist fram noen tøffe triks først! Showet besto av sang, dans og vannsøl (!) på brygga, og etter noen spennende kamper mellom det snille (godt hjulpet av publikum) og de slemme, vant de snille! De onde forsvant til havs, og alle var vi glade :-)

Selveste Captain Brickbeard gjør sin entre!

Piraten får ingen varm velkomst når han kommer for å stjele alt gullet

Vannkrigen er i gang

Og etter showet møtte vi en Legofigur :-)

Legoland ga oss flere muligheter til artige bilder, og på Safari Trek møtte vi skumle dyr fra Afrika:

Skattene våre...

... og her dukker en skurk opp i bakgrunnen! Pang!!

På tur gjennom jungelen, nesten som i Masai Mara :-)

Løver

På Royal Joust tok Nikolai og Helmine seg en ridetur på hver sin hest. Begeistringen var så stor at begge måtte ta en ekstratur! Helmine strøk hesten som om den var ekte, og sjelden har vi sett dem så glade!

En glad rytter i heftig firsprang

Nikolai tar seg tid til å vinke - alt for et godt bilde!

Legoakrobatikk... og Gillesen-akrobatikk

På vei hjem var det ingen tvil om at alle var fornøyde med dagen. Vi hadde fått kjøpt oss ny Lego og fått innblikk i en fantastisk verden. Den eneste ulempen vi kom på var den korte åpningstiden fra 10-17... Takk for oss!

Ikke mat fuglene - de skiter på deg!

På vei hjem etter en fin dag :-)

Takk for denne gang!

Les mer om Legoland Florida her: http://florida.legoland.com