Vi feirer Nikolais 5-årsdag på forskudd

Når Nikolai fyller 5 år om tre uker, har vi flyttet til Ao Nang utenfor Krabi. Vi ville jo at gullgutten vår skulle få feire dagen med de mange gode vennene våre i "Bodø Hills" her i Karon, og inviterte til bursdagsfest sist lørdag. Og for et fantastisk oppmøte: Alle sammen møtte opp!

Nydusjede og klare for å ta imot gjestene!

Vi hadde blåst opp ballonger, dekket på med bord og stoler ute foran leiligheten vår. Siden det var bursdag, måtte vi jo ha kaker, brus og kaffe til gjestene. Faktisk hadde vi mange forskjellige små kaker, og best av alt: Mikke Mus-kake med fem lys på! Vi sang bursdagssang på både norsk og engelsk, og Nikolai blåste ut lysene på første forsøk!

Ingen skikkelig 5-årsdag uten ballonger!

Bursdagskaka!

Nikolai har fått mange nye venner de siste fem månedene. Det som er litt spesielt her i Thailand, er at alle er litt eldre enn Nikolai. Ja, faktisk eldre enn mamma og pappa også! Til bursdagsfesten kom Johan og Larai fra Bodø, Rubin og Hermann fra samme fylke, han Juul, og Gro og Liv fra Drammen. Johan sørget for at det norske flagget var hjertelig til stede på festen.

Larai og Johan var selvsagte gjester

Hermann og Rubin kom også

Koselig bursdagsselskap for Nikolai

Nikolai fikk mange fine gaver: biler, tuk-tuk taxi, t-skjorte, stablespill, motorsykkel, kikkert og sementbil, og fine thailandske bursdagskort. Til og med Helmine fikk gaver, et puslespill av Liv og Gro og en elefant fra Juul!

T-skjorte fra Hermann og Rubin!

Hurra, jeg fikk også gave!

Fornøyd bursdagsbarn med mamma

Talk to the hand: nå skal vi leke!

Vi syntes det var utrolig hyggelig at alle nye vennene våre tok seg tid til å feire Nikolai sin bursdag sammen med oss. Dagen ble enda bedre enn vi hadde håpet, også fordi Nikolai og pappa fikk med seg at Liverpool slo ut Manchester United ut av FA-cupen før jubilanten gikk og la seg :-)

Liv hjelper Helmine med puslespillet

Nikolai leker litt før leggetid

English summary:

When Nikolai turns 5 in three weeks, we will be in Ao Nang outside Krabi. To be able to have a real party with his new holiday friends, we invited to a garden party outside our home in Karon. And what a success: everybody in our complex showed up! The funny thing about Nikolai's new friends here in Thailand, is that they are not only older than him, but also older than his parents! We had several birthday cakes, including one Mickey Mouse cake with 5 candles on! We sang both birthday songs in both Norwegian and English, and Nikolai got a lot of nice presents. Even Helmine got a couple of gifts! It meant so much that our new friends showed up tp take part in Nikolai's celebration, so we thank you all...

FantaSea Show i Phuket

En liten halvtimes kjøring nord for vår leilighet i Karon ligger Kamala Beach. Her ligger den kulturelle temaparken "Phuket FantaSea", som ifølge dem selv har blitt det ypperste av nattlig underholding på ferieøya Phuket. Noen vil kanskje stille spørsmålstegn ved det :-) Parken er på størrelse med ca 80 fotballbaner.

Vi prøver å få med oss lokale forestillinger der vi oppholder oss en stund. Denne forestillingen har vært spilt i mange år, og både reisebyråer og venner som har sett showet var sterke i sine anbefalinger. Dette måtte vi få med oss!

Mens vi venter på sjåføren, og fortsatt tror vi rekker forestillingen...

Vi hadde billetter til forestillinga fredag 20. januar kl 19 med påfølgende middag. Nå har sjåførene her i Karon hatt vanskelig for å finne fram til der vi bor. Kanskje ikke så rart når de verken vet hva veien vår heter, har kart eller gps, eller løfter en finger for å finne fram. Det vil si at de gjerne ringer oss når de har stått i Karon sentrum og ventet på oss i noen minutter, og lurer på om ikke vi kan komme dit i stedet for at de kommer til oss... :-) Resultatet var nok en gang at vi kom 20 minutter for sent, og måtte bytte billetter til 21-forestillinga. Like greit egentlig, så spiste vi middagen først.

Eilin og Helmine med en velkomstdame

Nikolai gleder seg over håndvask i riktig høyde!

Vel framme på Kamala Beach ble vi møtt av et imponerende anlegg. Her har de flere tusen gjester hver dag, og alt gikk på skinner uten at vi fikk opplevelsen av samleband. I "Carnival Village" kunne vi se mange spennende butikker med varer av høy kvalitet. I tillegg er det mulig å få med seg festiviteteter, opptog, gateunderholdning, elefantturer og mye mer! Det slo oss at parken hadde veldig mye farger og lys!

Smil, dere er på vei til Carnival Village!

Fargerik velkomst

La oss tulle litt!

Hysterisk blide!

Vi lot oss begeistre av både maten, service og innredningne i den store buffetrestauranten "Golden Kinnaree". Her sørger noen av landets beste kokker for at gjestene får smake på både thailandsk og internasjonal mat.

Flott inngang til restauranten

Kylling, chips, masse ketchup og en bit melon!

Standsmessig pådekking i denne sjappa!

Jentene

Gutta

En servitør lærer oss å takke på ekte thai-manèr

På vei inn til forestillingen gikk vi for å se på elefantene som sto på plassen. Publikum kunne betale for en ridetur og for å bli fotografert med disse flotte dyrene, som var pyntet for anledningen! Vi var så heldige at en av elefantpasserne uoppfordret kom til oss og tok bilder av oss sammen med sin elefant. For Nikolai og Helmine var dette nesten i overkant tett kontakt med den store elefanten :-) De glemte nesten at det bare var fire uker siden vi red på en elefant på Bali...

Skilt

Hele familien sammen med en fin elefant!

Den snille elefantmannen som tok bildene av oss

Inngangen til teatret

Midt i Phuket FantaSea fant vi det fantastiske Elefantpalasset, et teater med noe av vårt tids ypperste  teknologi og med plass til 3 000 gjester. Her spillles forestillingen "Fantasy of a Kingdom" med et stort antall artister og dyr på scenen i en herlig blanding av magi, 4-D effekter, akrobatikk på scenen og i lufta, pyroteknikk og spesialeffekter. Med over 30 elefanter, høner, geiter, duer og en tiger på scenen får publikum i alle aldre noe å glede seg over! Dessverre må publikum levere fra seg fotoapparat og kamera før showet, så vi har ingen bilder av det vi så. Men vi forteller gjerne at det imponerende showet var fullt av flott akrobatikk og effekter, og at vi slet litt med å se den røde tråden i historien.

Elefantpalasset

Etter showet var det bare å røske med seg unger og kameraer, og komme seg på bussen hjem. Vi skulle gjerne hatt mer tid til å se mer til det spennende som særlig Carnival Village har å by på.

Flerfoldige fargerike fisker

Noen artige skruer

Ja til et fargerikt fellesskap

Elefantene fantes i mange varianter og fasonger

English summary:

We have visited "Phuket FantaSea", the ultimate cultural theme park not far from our house in Karon. We saw a high class show with dancers, elephants, birds, hen and a tiger on stage. In addition we had the pleasure of having dinner in a buffet restaurant, and taking a look at the Carnival Village with a lot of high quality souvenirs, parades, games and elephant rides.


Link:

http://www.phuket-fantasea.com/eng/index.php

En båttur i James Bonds fotspor

Mesteparten av den niende James Bond-filmen “The Man with the Golden Gun” fra 1974 ble spilt inn i Thailand. Med Roger Moore i hovedrollen og svenske Britt Ekland og Maud Adams i sentrale roller lå alt til rette for en publikumssuksess, men filmen er ikke rangert blant de mest populære Bond-filmene. Det var faktisk den helt spesielle naturen i Thailand som gjorde filmen til en favoritt, og den ukjente Ko Tapu («Negleøya» pga. fasongen) i Phang Nga Bay til en betydelig turistattraksjon. Stedet har siden blitt kalt James Bond Island, og er et veldig populært reisemål for turister i Phuket-området. James Bond Island er full av boder som selger skjell og drikkebrikker, men ingen suvenirer relatert til filmen som gjorde den berømt! Et kuriøst poeng er at filmen skulle vært spilt inn i Kambodsja på slutten av 1960-tallet, men dette ble utsatt på grunn av Vietnamkrigen.

Ettersom vi oppholder oss i mer enn en måned på øya Phuket, ville vi se mer til de mindre øyene som vi har hørt så mye om. Mange tenker som oss, og antall turarrangører og reisebyråer er enormt. Vi ble anbefalt å reise med «Two Sea Tour». Deres priser er et hakk over alle andre turer til James Bond Island, men kombinasjonen av språkferdigheter, service, sikkerhet om bord, organisering, kvalitet på maten, antall guider og en ny båt gjør at turistene får valuta for pengene. «Two Sea Tour» får veldig gode tilbakemeldinger for sine familievennlige turer, kanskje fordi de er et lite selskap med kun én båt.

Two Sea Tour sin gule skute i bakgrunnen

Guidene våre var veldig blide og hjelpsomme

Ved avgang fra havna kunne vi se mange øyer i det fjerne

Flott natur!

Konseptet går ut på at turistene hentes på hotellet, og transporteres til havneområdet. I båter med plass til inntil 100 passasjerer fraktes vi til øyer som ligger 30-60 minutter unna. Deretter går vi om bord i kanoer, og padler rundt med hver vår guide på havet, i grotter og laguner. Tidevannet gjør at turarrangørene avhengig av å være på plass på riktig tidspunkt, slik at det er nok vann til ikke å gå på grunn, men samtidig ikke så høyt vann at man ikke kommer ut av grottene. I tillegg er det et konkurransemessig poeng for arrangørene å komme før alle andre, slik at turistene deres slipper å vente for lenge på sin tur. Da kan de risikere å måtte reise videre for å finne noe annet å se på.

Ved Hong Island

Mange fine øyer å hvile blikket på her...

Tirsdag 17. januar reiste vi til James Bond Island. Vi hadde betalt 720 kr for oss alle fire, og ble bedt om å være klare kl 7 om morgenen... Vi syntes det var litt tungt etter mange rolige morgener, men var klare i god tid. Typisk da at sjåføren ikke dukket opp før 45 minutter senere! Sammen med et fransk par kjørte vi med lokal sjåfør, som ville hente inn forsinkelsen og kjørte som et svin, den timelange turen til Ao Por Pier i Phuket. Vi var klare for båttur!

Blide og greie lenge før kl 7 om morran!

Vi var rundt 35 personer om bord denne dagen. Båten har plass til enda flere, så vi hadde god plass å boltre oss på. Heldigvis var det tak over båten, så vi unngikk å bli solbrent denne varme dagen. Vi ble delt i tre grupper, som hadde hver sin guide som snakket engelsk, fransk og russisk. Vi i engelskgruppa var heldige som fikk «Jar» som veiviser. Hun var 28 år, snakket veldig bra engelsk, og passet hele tiden på at vi alle hadde det bra. Nikolai og Helmine fikk ekstra oppmerksomhet fra mannskapet gjennom hele turen. Ekstra hyggelig syntes vi det var at hun og mannskapet lagde små kunstverk av sugerør som de ga til ungene våre. De kom hjem med både hjerte, hai og rose!

Eilin, Helmine og Nikolai på tur ombord

Dette blir artig! 

Guiden forteller om øyene vi skal til

Flere er ute i samme ærend som oss, men disse valgte ekspressvarianten

Jar lager en rose

Dagens rim: Nikolai... med en hai!

Første stopp var Panak Island, der gutta padlet i én kano og jentene i én. Vi padlet fra båten vår til en grotte der vi forsvant inn i stummende mørke. Lyset fra guidens hodelykt viste spennende steinformasjoner, og en forferdelig lukt inne i mørket indikerte det vi etter hvert kunne se: her var det massevis av flaggermus i taket! Helt i enden av kunne vi se lyset fra utgangen, og utenfor der en fantastisk lagune. Der ventet mange apekatter på oss, ikke ulike de vi møtte på Bali med mormor og morfar. Ettersom det ikke finnes bananer på øya, lever de av merkelige små kryp som minner om fisk J Været var fantastisk, og vi så massevis av flott natur. Endelig fikk vi en opplevelse av det fantastiske som Thailand byr på, og vi var veldig glade for å oppleve dette sammen.

Eilin og ungene ser på farkostene vi snart skal ut i

Kan ikke annet enn å slappe av og nyte dette synet...

Med redningsvesten på er Nikolai klar!

Med egen guide legger Kjell-Erik og Nikolai i vei

Kos!

Noen av apene i lagunen

Bare å lene seg bakover og nyte utsikten

Guttene på tur inn i grotten, med kamera for å filme mørket...

En kort båttur unna Panak lå Hong Island, og etter et kjapt bad i havet var det fram med kanoene igjen! Vi så oss rundt, og padlet etter hvert inn i grotter og lagunen. Guidene viste oss formasjoner som lignet på alt mulig rart fra buddhaer til elefanter! Mens vi padlet rundt, møtte vi på mange andre kanoer fra vår egen båt og andre turarrangører. Til tider var det kø inne i hulene, og guidene måtte nærmest dirigere trafikken for at alle skulle komme seg fram J

Har aldri sett maken

En forfriskende dukkert i havet

Helmine på ekspedisjon... speider etter pappa og storebror der framme

Inne i grotte

En av familien Gillesens 365 dager på reise verden rundt

Utsikt fra lagunen mot havet

James Bond Island var kanskje det mest kjente reisemålet på turen, og da vi hoppet fra båten vår over i en «longtail»-båt, oppdaget vi fort at vi ikke var alene på øya… Guidene våre hadde bedt oss om å ta med penger i tilfelle vi ønsket å kjøpe suvenirer. Vel i land på øya var det hundrevis av mennesker og mange boder med varer til salgs. Vi tok turen sammen med guiden vår og så oss rundt. Her hadde kongefamilien vært på besøk en gang, og Jar visste om mange steder vi kunne ta de beste bildene. Mange turister poserte i velkjent Bond-positur. Vi syntes dette ble for kommersielt og at den flotte naturen ble litt borte… Samtidig er det fascinerende hvordan thailandske turistmyndigheter klarer å melke millioner av kroner årlig ut av ei øy som for nesten 40 år siden var åsted for en James Bond-innspilling…

I hule på James Bond Island foran plaketter
signert av Thailands kongefamilie

Hele familien samlet foran selve "Negleøya"

Flotte omgivelser

To små globetrottere ser ut i den store verden

James Bond Island sett fra sjøen

Før vi dro hjem stoppet båten på en liten strand for en liten svømmetur og padletur. Jeg ble stående og snakket med vår franske turarrangør Phillipe mens Eilin og ungene padlet i land og tok seg en svømmetur. Vannet på den fine stranda var litt skittent, så vi var glade for at vi hadde tatt oss en dukkert i havet tidligere på dagen. Etter hvert kom jeg meg til stranda, og vi fikk padlet oss en liten tur sammen. På den halvannen time lange turen hjem fikk vi servert fersk frukt, og tryllekunster fra en av guidene våre! De underholdt gjestene sine helt til vi la til kai og kom om bord i bussene hjem. Etter 10 timer på farten var vi slitne og glade, og ikke minst veldig godt fornøyde med alt vi hadde opplevd på turen vår!

Fersk frukt

Jar, Helmine og Eilin

... og fornøyde gutter

Tusen takk for fin tur til noen av Thailands fantastiske øyer

English summary:

This week we went on a fantastic excursion to some of Thailand's  beautiful islands with "Two Sea Tour". It was a great experience for the four of us, with tour guides who did their best to take care of us in every way. We went canoeing in some of the caves, and saw nice scenery and interesting animals. The most famous island is James Bond Island, where "The Man with the Golden Gun" starring Roger Moore, Britt Ekland and Maud Adams was recorded in 1974.